Los fundadores de Grupo Arzábal: «La tecnología no debe sustituir el trato humano, sino complementarlo»

Iván Morales y Álvaro Castellanos son dos antiguos compañeros de trabajo que se hicieron amigos y socios, fundando el grupo de restauración Arzábal, situado en Madrid. Su pasión por la cocina les llevó a abrir varios establecimientos en sitios emblemáticos de la capital, como el Jardín de Arzábal en el Museo Reina Sofía, Arzábal Market, Madrí y Hermanos Pollo en el Mercado de San Miguel, un local en la T4S del aeropuerto Madrid Barajas. El pasado mes de diciembre abrieron el último restaurante del grupo, en el estadio Santiago Bernabéu.

El grupo de restauración facturó 16,7 millones de euros en el año 2022, terminó el año 2023 con 17,6 millones de euros y, a la espera de resultados de 2024, esperan cerrarlo con un nuevo incremente de la facturación. Como en cualquier negocio, la tecnología ha jugado un papel fundamental en su crecimiento y desarrollo, aunque los fundadores reconocen que aún hay mucho que hacer, en este aspecto, en el sector hostelero.

MuyPymes: ¿Cómo os conocisteis?

Álvaro e Iván: Yo, Álvaro, estudié Hostelería en la Escuela de Casa de Campo. Mi primera época como profesional la dediqué trabajando en sala y, tras un tiempo, di el salto a las cocinas, donde conocí a Iván. Ambos somos unos apasionados por la hostelería y para nosotros la comida siempre ha tenido un papel protagonista.

Yo, Iván, he pasado toda mi vida en Madrid, nací y me crie aquí. Como comentaba Álvaro, coincidí con él hace muchos años dentro de las cocinas y, desde entonces, no hemos parado de crear juntos. Cuando nos conocimos supimos que compartíamos una visión de crear un lugar donde las personas se sintieran como en casa mientras disfrutaban de una experiencia gastronómica de calidad. La pasión por la hostelería fue lo que nos unió y, gracias a eso, abrimos el primer local de Grupo Arzábal hace ya 15 años.

MuyPymes: Grupo Arzábal es una pyme grande con una facturación que no deja de crecer. ¿Cómo empezó el negocio y cuáles han sido las claves de este crecimiento?

Álvaro e Iván: Empezamos en el año 2009 con una taberna pequeña en el barrio del Retiro, impulsados por una visión muy clara: unir la autenticidad de la cocina tradicional con un ambiente acogedor. Desde el principio, nuestro foco estaba en el producto y en crear un lugar en el que el cliente se sintiera parte de la experiencia. El crecimiento ha sido muy rápido.

Poco tiempo después, abrimos un segundo local y hemos logrado hitos muy importantes, como gestionar el espacio gastronómico en el Museo Reina Sofía y llevar nuestro concepto de cocina castiza al Mercado de San Miguel y al aeropuerto Madrid-Barajas. Este año estamos consolidando un proyecto en el estadio Santiago Bernabéu, que abrirá sus puertas próximamente.

Nuestra capacidad de adaptarnos al cambio ha sido uno de los factores que nos ha hecho crecer. Fuimos pioneros en la Comunidad de Madrid con el concepto de foodtruck, un claro reflejo de la búsqueda por innovar y acercar la experiencia arzabalera a nuevos formatos. Además, hemos diversificado nuestras áreas de negocio, desde eventos personalizados hasta la creación de una cocina central para mantener la consistencia en la calidad de nuestros platos. Hoy en día somos un equipo formado por 240 personas y estamos trabajando día a día para seguir creciendo.

MuyPymes: ¿Qué papel ha jugado la tecnología en la expansión de vuestro negocio?

Álvaro e Iván: La tecnología ha sido un papel fundamental en la expansión de Grupo Arzábal. Nos ha permitido profesionalizar y optimizar nuestras operaciones, por ejemplo, hemos implementado sistemas digitales que facilitan la planificación, el control de inventarios y la logística. Además, hemos integrado canales digitales como el delivery, plataforma que nos permite llegar a un público más amplio.

MuyPymes: ¿Creéis que la hostelería española está lo suficientemente digitalizada?

Álvaro e Iván: Considero que la hostelería española ha dado pasos importantes hacia la digitalización, especialmente en áreas de gestión de reservas, sistemas de pedidos e incorporación de herramientas para optimizar la operativa interna. Sin embargo, creo que todavía queda mucho camino por recorrer, sobre todo en dos aspectos clave: la digitalización de la experiencia del cliente y la utilización estratégica de los datos para personalizar y mejorar el servicio.

En Grupo Arzábal somos conscientes del potencial de la tecnología para transformar la industria. Sin embargo, todavía existen barreras en el sector, como la resistencia al cambio en algunos establecimientos tradicionales o la falta de inversión en soluciones tecnológicas más avanzadas. También vemos una oportunidad en fomentar la integración más fluida de las plataformas digitales como los procesos presenciales, las cartas interactivas o sistemas de fidelización más robustos. Nuestra visión es que la tecnología no debe sustituir el trato humano, sino complementarlo.

MuyPymes: ¿Cuál es la hoja de ruta para el grupo en 2025?

Álvaro e Iván: Nuestra meta para 2025 es consolidar nuestros espacios actuales, perfeccionando cada detalle para garantizar la mejor experiencia del cliente y, además, queremos reforzar nuestra posición como referente en la hostelería. Aunque estamos abiertos a nuevas oportunidades, el foco está en optimizar lo que ya hemos construido, incluyendo proyectos clave como nuestro espacio en el estadio Santiago Bernabéu.

MuyPymes: ¿Qué peso tiene la experiencia de cliente en vuestro negocio y cómo lo abordáis desde el grupo?

Álvaro e Iván: La experiencia del cliente es el corazón de Grupo Arzábal. Todo, desde la calidad de los ingredientes hasta el ambiente en cada uno de nuestros espacios, está pensado para que cada visita sea especial y memorable. Nos esforzamos por ser más que un restaurante, es decir, queremos ser un lugar de encuentro donde las personas se sientan acogidas y valoradas.

Para lograr esto, cuidamos cada detalle, desde la personalización del servicio hasta a innovación en nuestros restaurantes, creando ambientes únicos que conecten emocionalmente con nuestros visitantes. Además, dedicamos tiempo y recursos a formar a nuestro equipo, asegurándonos de que cada miembro comparta y transmita nuestra visión.

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