Trump ha prometido llevar humanos a Marte: lo que dice la NASA sobre ir al planeta rojo en cuatro años

Donald Trump lleva como presidente de Estados Unidos apenas tres días y ya ha generado polémica en casi todos los sectores. En el tecnológico probablemente es uno de los que más: desde los vaivenes de TikTok hasta anular una orden ejecutiva de Joe Biden que pretendía prevenir algunos de los riesgos que puede conllevar la IA. O anunciar una inversión de 500.000 millones de dólares en Stargate, un megaproyecto en el que está envuelta OpenAI.

Hay una industria dentro de la tecnología que también está acaparando la atención del nuevo presidente estadounidense, incluso antes de que tomara posesión del cargo. Hablamos del sector aeroespacial. Lo que, por otro lado, no es ninguna sorpresa teniendo en cuenta que ahora Trump parece ser amigo inseparable Elon Musk, tecnomagnate pionero en estos negocios con su empresa SpaceX.

“Estados Unidos volverá a considerarse una nación en crecimiento, que aumenta su riqueza, expande su territorio, construye sus ciudades, eleva sus expectativas y lleva su bandera a nuevos y hermosos horizontes”, declaraba Trump en su discurso inaugural en Washington.

El presidente proclamaba la llegada de EE. UU. al planeta rojo entre los propósitos a desarrollar durante su mandato: “Perseguiremos nuestro destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando astronautas estadounidenses para plantar la bandera de las barras y estrellas en el planeta Marte”.

Como era previsible, Musk reaccionó entusiasmado a las palabras del presidente, haciendo el gesto de los pulgares de sus manos hacia arriba. Después, durante su intervención en el estadio Capital One Arena tras la toma de posesión del nuevo mandatario, exclamó: “¿Os imagináis lo maravilloso que será que los astronautas estadounidenses planten la bandera en otro planeta por primera vez? ¡¿Qué inspirador sería eso?!”.

Los planes de Elon Musk para llegar a Marte

El pasado mes de septiembre, Musk puso de nuevo la exploración de Marte en el centro de sus planes. El CEO de SpaceX afirmó en la red social X que su compañía lanzará cinco naves Starship no tripuladas hacia el planeta rojo en los próximos dos años. El objetivo de tremenda hazaña es probar la capacidad de su megacohete espacial y abrir el camino para futuras misiones con tripulación.

Según explicó, estas primeras misiones aprovecharán la próxima “ventana de transferencia Tierra-Marte”, que se abre cada 26 meses, cuando la distancia entre ambos planetas es más corta. Este periodo es clave para reducir el tiempo y los recursos necesarios para llegar al planeta rojo.

El cronograma para las misiones tripuladas a Marte dependerá directamente del éxito de estos primeros vuelos sin tripulación. Según Musk, si las naves aterrizan de manera segura y logran cumplir sus objetivos, SpaceX podría lanzar la primera misión con astronautas a bordo en un periodo de cuatro años.

Sin embargo, si las misiones no tripuladas enfrentan problemas técnicos o de aterrizaje, los vuelos con tripulación se pospondrían al menos dos años más. Y Musk es conocido por sus ambiciosos plazos.

Además, el desarrollo de Starship es fundamental para los planes de colonización de Marte de Elon Musk y, pese de los avances, la nave aún enfrenta varios retos tecnológicos.

¿Podemos llegar a Marte en cuatro años?

Hace no mucho, hablando con el astronauta Pablo Álvarez en una entrevista, él mismo afirmaba con rotundidad que Marte no es para su generación de astronautas. “Probablemente, será para la siguiente”, añadía.

El astronauta español, natural de León, explicaba que una misión a Marte son seis meses de viaje más esperar a que el planeta esté de nuevo cerca de la Tierra. “En el mejor de los casos puedes tardar en volver hasta 2 años y 6 meses”, indicaba.

En su opinión, “todavía hay que aprender mucho en la Luna”, por lo que sus cálculos enmarcaban a los primeros humanos en Marte en torno a la década de los 50.

¿Por qué? “Se tarda mucho en ir y mucho en volver, es una misión muy larga y necesitas un equipo muy, muy autónomo y con todo lo necesario para sobrevivir durante tanto tiempo. Mucho peso que tienes que lanzar al espacio y muy lejos… Todavía lo veo un poco un poco lejos, pero estamos en el camino. Ya llegaremos”, concluía entonces Álvarez.

La NASA, por su parte, ha identificado cinco peligros que los astronautas encontrarán en sus viajes, los cuales deben resolverse antes de poder hacer viajes interplanetarios. Estos incluyen la radiación espacial, el aislamiento y el confinamiento, la distancia de la Tierra, la gravedad (y la falta de ella) y los entornos cerrados u hostiles.

Los expertos del sector coinciden en que todavía se tiene que trabajar en objetivos más cercanos como paso previo a Marte. Por ejemplo, hace dos años, la NASA lanzó al espacio la misión no tripulada Artemis I. Este ambicioso paseo espacial sirvió para probar Orion, una vanguardista cápsula que será la encargada de volver a poner humanos en la Luna. Pero la nave hizo algo más: midió la radiación espacial que recibió su coraza, que en teoría será la misma a la que podrían exponerse los astronautas cuando viajen en ella. Y las investigaciones indican que está dentro de los límites seguros.

Por ello, la agencia espacial de Estados Unidos todavía no se ha atrevido a avanzar una fecha exacta para ir con humanos al planeta rojo. Inicialmente, se apuntaba a la década de 2030 —hablamos de planes de hace más de diez años que incluía llevarnos a un asteroide este año 2025—, pero Bill Nelson, entonces administrador de la NASA, señaló en 2022 que el plan “es que los humanos caminen sobre Marte en 2040”.

Oficialmente, lo que se afirma en su página web es que “la NASA está desarrollando numerosas tecnologías para enviar astronautas a Marte a partir de 2030”. Estos son algunos ejemplos de ellas:

¿Cómo sería un viaje a Marte?

Como nos contaba el astronauta Álvarez, cuando se produzca, el viaje a Marte durará entre seis y siete meses en cada sentido y cubrirá hasta 402 millones de kilómetros en cada sentido. La tripulación de esta histórica misión podría pasar hasta 500 días en la superficie del planeta antes de regresar a la Tierra.

Aunque de momento no tenemos planes específicos para esta emocionante aventura, la NASA sigue trabajando en sus planes para ampliar los límites de nuestra exploración especial. Pero por ahora, y dado la cantidad de dinero que ya han invertido en ello, el foco está puesto en volver a la Luna y el programa Artemis, para lo que —si no hay más retrasos— quedan todavía un par de años.

Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.